會計師事務(wù)所財務(wù)報表審計源于企業(yè)所有權(quán)和經(jīng)營權(quán)的分離（簡稱兩權(quán)分離），特別是股份有限公司的出現(xiàn)。隨著“兩權(quán)”的分離，所有者不再直接參與企業(yè)的日常經(jīng)營管理，這就產(chǎn)生了所有者如何對經(jīng)營者的行為進(jìn)行監(jiān)督和控制的問題，由此產(chǎn)生了經(jīng)營者定期通過財務(wù)報表向所有者報告財務(wù)狀況和經(jīng)營成果的需要。財務(wù)報表是由企業(yè)管理層編制和提供的，其自身利益通常與企業(yè)的財務(wù)狀況與經(jīng)營成果掛鉤，需要由獨立的第三方－注冊會計師對財務(wù)報表進(jìn)行審計，出具客觀、公正的審計報告。

市場經(jīng)濟(jì)是信息經(jīng)濟(jì)。會計財務(wù)報表信息對資源配置具有重要作用，財務(wù)報表使用人需要根據(jù)財務(wù)報表作出各種經(jīng)濟(jì)決策。由于企業(yè)管理層是提供財務(wù)報表的責(zé)任主體，編制的財務(wù)報表容易受到利益驅(qū)動而失實，會計師事務(wù)所出具的財務(wù)報表審計能夠有效地降低財務(wù)報表使用人進(jìn)行決策所面臨的信息失真風(fēng)險，提高經(jīng)濟(jì)決策的有效性，維護(hù)市場經(jīng)濟(jì)秩序和保護(hù)公眾利益。在財務(wù)審計發(fā)展過程中，注冊會計師為了滿足委托人的需要，應(yīng)對財務(wù)審計環(huán)境的變化，持續(xù)創(chuàng)新審計方法。審計方法的創(chuàng)新經(jīng)歷了賬項基礎(chǔ)審計、制度基礎(chǔ)審計到風(fēng)險導(dǎo)向?qū)徲嫷葞讉€階段。

隨著我國以建立社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制為導(dǎo)向的改革的不斷深入，會計師事務(wù)所財務(wù)報表審計發(fā)揮的作用越來越大，服務(wù)領(lǐng)域遍布經(jīng)濟(jì)生活的各個方面，涉及公司設(shè)立驗資、變更登記驗資、國有企業(yè)改組上市和上市公司年度財務(wù)報表審計等諸多領(lǐng)域。注冊會計師除提供審計服務(wù)外，還為企業(yè)提供管理咨詢、會計服務(wù)、代理納稅等服務(wù)。